NORMAL
Une installation de Leesa Streifler
3 septembre au 4 octobre 1998

Il est normal d’échouer à vouloir atteindre la normalité. La figure féminine est le fil conducteur reliant les photographies du corpus intitulé NORMAL. On y voit une métamorphose qui vient situer le personnage féminin par rapport à la notion d’identité féminine. Ces transformations, à travers poses et griffonnages sur l’image, s’imposent telles des réparties aux normes prescrites. L’ambivalence, la colère, la terreur, la dérision, le mépris et la transcendance sont des états d’âme qui proposent d’autres paradigmes, de nouveaux rôles féminins où les personnages résistent à toute répression.

Leesa Streifler

Malgré les améliorations d’ordre politique, légal et social qui ont contribué au mieux-être des femmes, les images contemporaines du féminin sont toujours véhiculées avec une efficacité insidueuse. On n’a qu’à passer un peu de temps dans un kiosque à journaux pour constater le pouvoir résiduel de ces «normes» du féminin. La puissante imagerie de Leesa Streifler vient exacerber nos préjugés face à l’apparence physique des femmes, à leur manière de marcher, de parler, de s’asseoir, de se tenir, de se vêtir ou de manger. En dessinant et en écrivant sur des photographies de son propre corps, elle nous propose un remède, tantôt ironique tantôt choquant, contre l’obsession collective pour le corps de la femme.

En réduisant sa propre image à une surface sur laquelle elle présente une analyse transgressive, tranchante, Leesa Streifler vient semer le doute sur les critères et les normes qui régissent le féminin dans notre société. Comment définir la « normalité »? Que veut-on dire par « la féminité » ? Quelles sont les politiques qui influent sur nos décisions, nos gestes, nos paroles et nos poses? Comment renverser les stéréotypes, ces clichés endémiques à notre culture? Comment répondre à ces attentes régies par le conformisme?

Le titre de l’une des œuvres, Acts, vient souligner les nombreuses allusions au théâtre. L’aspect ritualisé des poses, le fait que Leesa Streifler emprunte un alter-ego, un autre personnage, une autre voix, tout cela met en évidence une certaine théâtralité, à la fois convaincante et ambiguë. La performance, l’énonciation du récit; la mise en scène; l’accent mis sur la réception de l’œuvre; le lien entre le cadrage et la mise en scène, tous ces éléments en témoignent.

Plongés dans une angoisse auto-réflexive, les personnages de Leesa Streifler jouent sur cette opposition entre le désir d’atteindre l’idéal féminin et le mépris des attentes sociales envers celui-ci. Les personnages construits par Leesa Streifler sont beaucoup trop outrés pour se plier aux normes, c’est en fait leur écart de la norme qui les font basculer du côté de l’extraordinaire. Normal arrive même à célébrer ces écarts, à incarner une alternative singulière et convaincante.

C’est avec insolence que les images de Leesa Streifler font éclater les normes.

Leesa Streifler détient un baccalauréat ès arts avec spécialisation en beaux-arts de l’Université du Manitoba et une maîtrise en beaux-arts du Hunter College à New York. Elle est professeure au département des arts visuels de l’Université de Régina où elle enseigne depuis 1986. Son travail fait partie de plusieurs collections publiques et privées. Ses œuvres ont été exposées au Canada et aux États-Unis.

L’exposition Normala été organisée par la commissaire Vera Lemecha et produite par la Dunlop Art Gallery.